Watercipres (Metasequoia glyptostroboides)

Betekenis naam: Deze boom houdt van droge grond, dus de Nederlandse naam watercipres is waarschijnlijk alleen gebaseerd op de uiterlijke gelijkenis met de moerascipres. Meta betekent ‘anders’ en laat zien dat het hier om een ‘andere soort’ sequoia gaat. De oorsprong van de naam sequoia is niet officieel bekend, maar het ligt voor de hand dat die ligt bij de inheemse Amerikaan Sequoyah, de uitvinder van het Cherokee syllabisch schrift. Glyptostroboides duidt op een gelijkenis met het geslacht Glyptostrobos. Die naam is samengesteld uit de Griekse woorden gluphein (‘inkerven’) en strobos (‘rondwerveling’), verwijzend naar de inkervingen op de schubben van de kegels.

Verwant aan de bekende sequoia’s uit Californië. De watercipres is echter een geval apart en staat bekend als een levend fossiel. Het geslacht Metasequoia werd in 1941 beschreven op basis van diverse fossiele vondsten, allemaal minstens 150 miljoen jaar oud. Slechts een paar jaar later werd in een afgelegen gebied in China een aantal bomen ontdekt die wonderlijk genoeg ook tot dit geslacht behoorden. Pas in de jaren ’60 van de vorige eeuw werden de bomen vermeerderd en gekweekt en zijn ze ook in tuinen en parken in Nederland terechtgekomen. De hoogste bomen hier zijn nu zo’n 25 meter, maar nog lang niet op volle grootte.

Eukarioten – Diaphoretickes – Archaeplastida – Planten – Streptophyta – Phragmoplastophyta – Landplanten – Polysporangiophyta – Vaatplanten – Euphyllophyta – Zaadplanten – Naaktzadigen – Pinophyta – Pinopsida – Coniferales – Cipresfamilie – Sequoioideae – Metasequoia