Kruisbladige wolfsmelk (Euphorbia lathyris)

Betekenis naam: Wolfsmelk verwijst naar het melksap dat verschijnt als de stengel of bladeren gebroken worden. Dit giftige sap is bijtend en branderig en voor dit effect werd de ‘wolf’ (in overdrachtelijke betekenis: de duivel) verantwoordelijk voor gehouden. Kruisbladig verwijst naar de groeiwijze van de bladeren. De geslachtsnaam Euphorbia is afgeleid van Euphorbos, een oude Griekse arts die tweeduizend jaar geleden onder andere schreef over de laxerende werking van een bepaalde Euphorbia-soort. De naam lathyris is afgeleid van het niet verwante geslacht Lathyrus.

Kruisbladige wolfsmelk komt van nature voor in Nederland, maar is erg zeldzaam. Hij wordt ook gebruikt als tuinplant en sindsdien zien we hem weer vaker in de natuur, omdat hij makkelijk vanuit de wortelstokken weer opkomt wanneer ergens tuinafval gedumpt is. De plant is giftig voor mensen en de meeste dieren. Geiten lusten de plant wel en zijn immuun voor de gifstoffen. Ze geven het gif echter wel door in de melk. Kruisbladige wolfsmelk werd vroeger gebruikt om kanker en wratten te behandelen.

Eukarioten – Diaphoretickes – Archaeplastida – Planten (Viridiplantae) – Streptophyta – Landplanten – Vaatplanten – Euphyllophyta – Zaadplanten – Bedektzadigen – ‘nieuwe’ Tweezaadlobbigen – Geavanceerde tweezaadlobbigen – Pentapetalae – Superrosiden – Rosiden – Eurosiden – Fabiden – COM-clade – Malpighiales – Wolfsmelkfamilie – Euphorbioideae – Euphorbieae – Euphorbiinae – Wolfsmelk