Betekenis naam: Het voorvoegsel melk- komt van wege het witte sap dat verschijnt wanneer de stengel gebroken wordt. De oorsprong van het woord distel is onzeker. Het woord komt in verschillende vormen in enkele Noordse en Germaanse talen voor, voor planten van onder andere het geslacht Carduus. De melkdistel is net als echte distels een composiet, maar verder niet nauw verwant. Sonchus was van oudsher de Griekse naam voor melkdistels.
Ondanks de naam geen echte distels. Sommige soorten hebben wel vergelijkbare stekels. De stengel laat melkachtig sap zien als het gebroken wordt. Van alle soorten is het jonge blad eetbaar. Er zijn meer dan 100 soorten, waarvan er 4 in Nederland voorkomen. De meeste soorten zijn verspreid over Eurazië te vinden, met sommige soorten in Afrika en Australië.
Eukarioten – Diaphoretickes – Archaeplastida – Planten – Streptophyta – Phragmoplastophyta – Landplanten – Polysporangiophyta – Vaatplanten – Euphyllophyta – Zaadplanten – Bedektzadigen – ‘nieuwe’ Tweezaadlobbigen – Geavanceerde tweezaadlobbigen – Superasteriden – Asteriden – Campanuliden – Asterales – Composietenfamilie – Cichorioideae – Cichorieae – Hyoseridinae
Melkdistel (Sonchus)
Determinerik 