Betekenis naam: Het woord specht is waarschijnlijk verwant aan het Latijnse woord picus (met een mobiele letter S die verplaatst is), wat ook de geslachtsnaam is van de groene specht. De familienaam Picidae is van dit geslacht afgeleid. De verwante woorden zouden terugvoeren op de Indogermaanse wortel *(s)piko-, met als vermoedelijke betekenis ‘punt(ig)’, waar ook een woord als spijker vandaan komt. Dit is echter onzeker: een andere verklaring is dat specht en picus weliswaar verwant zijn, maar dat de oorsprong ligt in de klanknabootsing van de roep van deze vogels. 

Kenmerkend voor de spechten is natuurlijk het gedrag waarbij met hun scherpe snavel op het hout van bomen wordt geroffeld. Dit wordt zowel gedaan om voedsel te zoeken als ter communicatie. Er waren diverse theorieën waarom spechten dit kunnen doen zonder hun hersenen te beschadigen, maar die zijn door recent experimenteel onderzoek onderuit gehaald. Alleen de stevige verankering van de hersenen in de schedel draagt voor zover nu bekend bij aan het voorkomen van hersenschudding en andere schade. Naast het roffelen kenmerken spechten zich ook door hun lange kleverige tong, waarmee ze insecten vangen. Ook hebben ze zygodactylische poten: hierbij staan de middelste twee tenen naar voren en de buitenste twee naar achteren, waarmee ze makkelijk manoeuvreren over de zijkant van boomstammen. Er zijn wereldwijd zo’n 240 soorten spechten.

Eukaryoten – Opimoda – Podiata – Amorphea – Obazoa – Opisthokonta – Holozoa – Filozoa – Dieren – Eumetazoa – ParaHoxozoa – Bilateria – Nephrozoa – Nieuwmondigen – Chordadieren – Olfactores – Gewervelden – Gnathostomata – Eugnathostomata – Teleostomi – Euteleostomi – Sarcopterygii – Rhipidistia – Tetrapodomorpha – Eotetrapodiformes – Elpistostegalia – Stegocephalia – Viervoeters – Reptiliomorpha – Amniota – Sauropsida – Reptielen – Eureptilia – Romeriida – Diapsida – Neodiapsida – Sauria – Archosauromorpha – Crocopoda – Archosauriformes – Eucrocopoda – Crurotarsi – Archosauria – Avemetatarsalia – Ornithodira – Dinosauromorpha – Dinosauriformes – Dracohors – Dinosauria – Saurischia – Eusaurischia – Theropoda – Neotheropoda – Averostra – Tetanurae – Orionides – Avetheropoda – Coelurosauria – Tyrannoraptora – Maniraptoromorpha – Neocoelurosauria – Maniraptoriformes – Maniraptora – Pennaraptora – Paraves – Eumaniraptora – Avialae – Euavialae – Avebrevicauda – Pygostylia – Ornithothoraces – Euornithes – Ornithuromorpha – Ornithurae – Vogels – Neognathae – Neoaves – Telluraves – Coraciimorphae – Cavitaves – Eucavitaves – Picocoraciae – Picodynastornithes – Spechtvogels – Pici – Picides

Spechten (Picidae)

• Picinae
  • Melanerpini
    • Dendrocopos
      • Grote bonte specht (Dendrocopos major)
  • Picini
    • Picus
      • Groene specht (Picus viridis)